In memoriam Job an Irien (1937-2025)

Job an Irien, nom de plume de Joseph Irien, né le 15 octobre 1937 à Bodilis (Finistère) nous a quittés le 2 février 2025 à l’âge de 87 ans. Après des études secondaires au collège du Kreisker à Saint-Pol-de-Léon, il suit une formation au Grand Séminaire de Quimper. Durant les deux années qui précèdent son ordination, il se recueille à l’abbaye Saint-Guénolé de Landévennec afin de se préparer à la vie religieuse. C’est le 29 juin 1962 qu’il est ordonné prêtre à Pont-Croix.

Son aptitude pour les langues lui permet de célébrer des messes aussi bien en français qu’en breton ou en latin. Devenu aumônier du Bleun-Brug (Fleur de bruyère), jusqu’en 1982, il participe activement aux cahiers du Bleun-Brug de 1978 à 1984.

Le Bleun-Brug est une association, créée en 1905 par l’abbé Perrot, qui défendait la langue et les traditions bretonnes. Il était tout à fait normal pour un défenseur de la culture et de la langue bretonne tel que Job d’en faire partie. Cet amour de la langue bretonne lui a permis, par le biais d’activités extra-scolaires, d’enseigner la langue bretonne aux enfants.

En 1984, Job fonde à Tréflévénez le centre spirituel bretonnant de Minihi Levenez avec Francis Barbu et François-Mathurin Gourvés. De nombreux ouvrages et fascicules seront produits par cette petite maison d’édition bretonne et là encore se vérifiera le goût pour la défense de la langue bretonne car la page de gauche de chaque livre et fascicule comporte le texte en breton et sa traduction en français sur la page de droite. Il serait trop long d’énumérer tous les ouvrages publiés par le Minihi Levenez ; on retiendra plus particulièrement les magnifiques ouvrages consacrés à sainte Anne et les Bretons, saint Corentin, saint Hervé, saint Paul-Aurélien, saint Yves et tant d’autres, des ouvrages sous la plume des plus éminents experts de la culture bretonne.

En 1997, Job fait paraître un missel en langue bretonne, sous l’autorité de l’évêque de Quimper et de Léon.
Devenu chroniqueur pour le Progrès de Cornouaille, il publie des articles parfois polémiques qui témoignent d’une vision progressiste de l’Église qui ne plaît pas à tout le monde, mais ses propos sont toujours exprimés sans animosité. Durant toute son existence, il s’est voulu comme un résistant face à la volonté historique de l’État français de débretonniser et de déchristianiser sa région.

En plus de son activité littéraire, déjà très riche, Job a lancé les ensembles vocaux Allah’s Kanañ, Hekleo, et l’Ensemble choral du Bout du Monde créé avec René Abjean.

Job organisait également des escapades culturelles avec des amis et paroissiens bretons vers les autres contrées de culture celtique, notamment en Irlande où ils avaient accompli à plusieurs reprises le difficile pèlerinage au Purgatoire de Saint Patrick, ou sur l’îlot d’Iona pour des retraites spirituelles. Je me souviens en particulier qu’une année, après avoir assisté au colloque du CIRDoMoC, à l’abbaye de Landévennec, je m’étais rendu en Irlande et – un grand merci à la Providence ! –, j’ai retrouvé Job et son équipe dans la péninsule de Dingle. Je laisse aux mathématiciens le soin de déterminer la probabilité d’une telle rencontre…

N’oublions pas aussi que Job était un membre fondateur du Centre International de Recherche et de Documentation sur le Monachisme Celtique (CIRDoMoC), « canal historique » selon l’expression d’André-Yves Bourgès. Il en fut le trésorier pendant de nombreuses années.

En 2007, Job reçoit le collier de l’ordre de l’Hermine (Urzh an Erminig en breton), ordre honorifique civil institué en 1972 qui, géré par l’institut culturel de Bretagne, récompense les personnes pour la contribution qu’elles ont apportée au rayonnement de la Bretagne. Une récompense bien mérité pour un ardent défenseur de la culture bretonne dans toute sa diversité. Et de là où il est, je suis sûr qu’il doit continuer à disserter avec Gwenaël Le Duc, Bernard Merdrignac, Louis Lemoine, Hubert Guillotel et d’autres membres du CIRDoMoC trop tôt disparus.

Kenavo dit Job an Irien…